Guide de Harlem, New York : Découvrir son Histoire, sa Culture et ses Saveurs

Situé dans le nord de Central Park, Harlem est un quartier emblématique de Manhattan. C’est un endroit où l’histoire, la culture et l’âme vibrante de New York s’entremêlent. Vous êtes de passage dans la ville qui ne dort jamais ou vous préparez votre voyage dans la Grosse Pomme ? 

Découvrez dans cette page les informations essentielles sur le quartier de Harlem à Manhattan. Nous vous emmènerons à travers les rues animées de ce symbole de la Renaissance afro-américaine. Entre histoire, attractions incontournables, culture, mais également gastronomie, nous vous révélons tout ce dont ce quartier iconique et influent de New York a à vous offrir.

Histoire de Harlem

Évoluant sous la gouvernance de diverses puissances coloniales, Harlem demeure un quartier profondément ancré dans l’histoire.

Origines du quartier

Bordée par l’East River, l’Hudson River et la Harlem River, cette zone de Manhattan fut établie lors de la colonisation néerlandaise par le gouverneur Pieter Stuyvesant en 1658. Autrefois appelé Nieuw Haarlem, ce nom rendait hommage à la ville homonyme néerlandaise. Toutefois, en 1664, les Britanniques, prenant contrôle de la région, le rebaptisèrent Harlem. Au début du XIXe siècle, le quartier vit une période bucolique, attirant ainsi Alexander Hamilton qui y construisit une grande demeure. À ce moment, des bateaux à vapeur reliaient ce village à New York via l’East River.

La Renaissance du quartier

Vers 1880, suite à l’annexion de Harlem à la ville de New York en 1873, l’arrivée du métro aérien impulse une urbanisation effrénée. Avec une population croissante, les promoteurs immobiliers y voient une opportunité. Nombre d’entre eux anticipent son évolution vers un quartier élégant. Rapidement, ce qui était un ancien quartier rural se transforma en enclave résidentielle aisée.

De ce fait, un grand nombre de maisons furent érigées, engendrant paradoxalement une chute des prix immobiliers. Attirant alors des migrants italiens, irlandais et d’autres horizons plus modestes, le secteur commença à perdre de son lustre, devenant l’un des quartiers défavorisés de New York.

Suite au krach immobilier de 1904, une vaste population afro-américaine s’y est établie. Victimes de discrimination et de racisme, de nombreux artistes ont également afflué vers cette région. C’est cet amalgame qui a engendré la Renaissance de Harlem. Durant l’entre-deux-guerres, la culture afro-américaine s’est épanouie, touchant à divers arts comme la peinture, la musique, la photographie et la littérature.

Que faire à Harlem : Attractions incontournables

Niché au cœur de Manhattan, Harlem s’étend de la 96e rue au sud-est à la 155e rue au nord. Il n’est pas seulement un quartier de New York, mais un symbole puissant de la culture afro-américaine, témoignant de la Renaissance afro-américaine qui l’a marqué.

1. Sites historiques

• Apollo Theater : Situé sur la 125e rue, c’est plus qu’un simple théâtre. C’est une icône culturelle d’où sont sorties des légendes comme Ella Fitzgerald, Michael Jackson, Stevie Wonder et Aretha Franklin.
• Brownstones: Typiques de ce pan de New York, ces maisons en grès brun sont une caractéristique architecturale du quartier. On en trouve également dans le quartier de Brooklyn. Vous pouvez les admirer sur West 120th Street, West 139th Street, Hamilton Terrace, Sugar Hill, et bien d’autres endroits.

2. Espaces verts pour se ressourcer

• Marcus Garvey Park (Mount Morris Park) : Situé en plein centre du quartier, ce parc est un havre de paix pour ceux qui souhaitent se détendre.
• Morningside Park: Parfait pour une séance d’exercice ou une simple promenade, ce parc situé à l’ouest est un incontournable.
• Harlem River Park: Longez la rivière et profitez d’une vue apaisante, tout en faisant une agréable promenade dans ce parc.

3. Spiritualité et Gospel

Harlem est le cœur vibrant du gospel. Pour ressentir le rythme et l’âme de cette musique spirituelle :

• Abyssinian Baptist Church: Visitez cette église emblématique pour un moment de spiritualité intense et une expérience musicale inoubliable.

Lorsque vous visitez cette partie de New York, chaque coin de rue, chaque bâtiment et chaque note de musique racontent une histoire. C’est un lieu où l’histoire et la culture se rencontrent, offrant une expérience unique à chaque visiteur.

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Culture et Arts à Harlem

Harlem n’est pas seulement le berceau du jazz et du gospel; c’est un foyer bouillonnant d’arts et de culture qui reflète la richesse de son histoire et de sa diversité.

1. Musées et Galeries

• Studio Museum: Au cœur de Harlem, le Studio Museum est dédié à l’art des Afros des États-Unis et à l’art global contemporain. Il propose une riche collection d’œuvres allant de la peinture à la sculpture, en passant par la photographie, offrant un aperçu fascinant de l’expérience afro-américaine à travers les âges.
• El Museo del Barrio: Situé à East Harlem (souvent appelé « El Barrio » en raison de sa population majoritairement hispanique), ce musée est dédié à la culture latino-américaine. Avec ses expositions variées allant de l’art pré-colombien à l’art contemporain, il célèbre la riche tapestry de l’art et de la culture latinos.

2. Musique et Performance

• Jazz Clubs: Le jazz est indissociable de Harlem. Des lieux tels que le Lenox Lounge et le Minton’s Playhouse ont vu passer de nombreuses légendes du jazz. Aujourd’hui encore, ils vibrent aux sons des musiciens talentueux qui perpétuent cette tradition. Une soirée à Harlem ne serait pas complète sans s’imprégner de ses sons envoûtants.
• Performances de rue: La créativité de l’arrondissement ne se limite pas aux scènes ou aux musées. Au détour d’une rue, vous pourriez être témoin d’une performance spontanée – que ce soit des danseurs de tap, des musiciens de rue ou des poètes récitant leurs œuvres. Ces moments imprévus sont une véritable essence de l’esprit de Harlem.
• Le National Black Theatre: Pour ceux qui s’intéressent au théâtre, ce lieu est incontournable. Fondé en 1968, il est dédié à la révolution de la conscience noire à travers l’art.

Que vous soyez un amateur d’art, un mélomane ou simplement un curieux, Harlem offre une immersion culturelle sans pareil. Ses rues, ses scènes et ses musées sont un testament vivant de l’importance de la culture afro-américaine et latino-américaine dans le tissu de New York et au-delà.

La gastronomie à Harlem

Harlem, avec son mélange riche et diversifié de cultures, est devenu un lieu incontournable pour les amateurs de bonne nourriture à New York. Le quartier reflète une fusion de saveurs, allant de la soul food traditionnelle aux plats caribéens, africains et latinos.

1. Restaurants emblématiques

• Sylvia’s: Fondé en 1962 par Sylvia Woods, ce restaurant est souvent appelé « Le Temple de la Soul Food ». Sylvia’s est réputé pour ses plats copieux, tels que le poulet frit, les côtes levées, les collard greens, et bien sûr, les fameuses gaufres et le poulet. C’est un lieu incontournable pour tous ceux qui cherchent à découvrir la vraie soul food de New York.
• Red Rooster: Créé par le célèbre chef Marcus Samuelsson, le Red Rooster offre une interprétation moderne de la cuisine américaine classique, avec une touche d’influences africaines et nordiques. L’ambiance y est chaleureuse, et le lieu offre également de la musique live, faisant écho à la riche tradition musicale de Harlem.

2. Saveurs du Monde

• Cuisine latino: East Harlem, également connu sous le nom d’El Barrio, offre une pléthore de délices latinos. Vous y trouverez de tout, des tacos et des tamales aux empanadas et aux arepas, reflétant la diversité des cultures latino-américaines.
• Cuisine africaine: Harlem compte une importante communauté africaine, et cela se reflète dans sa cuisine. Des établissements comme « African Kine » offrent des plats traditionnels comme le poulet yassa ou le mafé.
• Cuisine des Caraïbes: Avec une forte présence de la diaspora caribéenne, Harlem abrite de nombreux restaurants qui servent des spécialités comme le jerk chicken, le curry goat et les rotis.
• Pâtisseries et cafés: Pour une douceur sucrée, ne manquez pas de visiter des endroits comme « Amy Ruth’s » pour leurs célèbres gaufres ou « Make My Cake » pour une délicieuse tranche de gâteau au velours rouge.

La gastronomie d’Harlem est un reflet de son histoire et de sa diversité culturelle. Chaque coin de rue offre une nouvelle opportunité de découvrir et de célébrer les saveurs du monde entier.

Événements annuels et Festivals à Harlem

1. Harlem Week

• Période: Août.
• Description: C’est l’un des plus grands événements culturels de la ville, célébrant l’histoire unique du district et son influence sur la musique, la littérature et les arts du monde entier. L’événement propose une série de concerts, d’expositions, de films, de défilés de mode, d’un marché de rue et d’autres festivités pour tous les âges.

2. Harlem Jazz & Music Festival

• Période: Août.
• Description: Mettant en vedette certains des meilleurs artistes jazz et musiciens locaux, ce festival célèbre la contribution historique de Harlem à la musique jazz. Les visiteurs peuvent assister à des concerts en direct dans différents lieux, des ateliers et même des jam sessions improvisées.

3. Harlem Film Festival

• Période: Septembre.
• Description: Le festival met en avant les films indépendants, mettant en lumière les histoires et les talents souvent négligés. Il offre une plateforme pour les cinéastes émergents et établis pour présenter leurs œuvres.

4. African American Day Parade

• Période: Septembre.
• Description: C’est l’un des plus grands défilés de sa nature dans le pays, célébrant fièrement le patrimoine, la culture, et l’histoire afro-américaine. Le défilé traverse Adam Clayton Powell Jr. Boulevard, présentant des groupes de danse, des écoles, des organisations communautaires et plus encore.

5. Harlem Book Fair

• Période: Juillet.
• Description: Le plus grand festival de livres afro-américains du pays, le Harlem Book Fair propose des tables rondes, des lectures, des ateliers et des vendeurs de livres. Il attire des écrivains, des éditeurs et des lecteurs de partout.

6. Harlem EatUp! Festival

• Période: Mai.
• Description: C’est une célébration de la nourriture, de la culture et de l’esprit de Harlem. Il présente des démonstrations culinaires, des dégustations, des concerts en plein air et des dîners spéciaux dans les restaurants locaux.

En plus de ces grands événements, Harlem est également le théâtre de nombreuses autres célébrations plus petites et d’événements communautaires tout au long de l’année, reflétant la diversité et la vitalité de ce quartier emblématique. Si vous prévoyez de visiter, il est conseillé de consulter le calendrier local pour vous assurer de ne rien manquer!

Conseils pratiques pour visiter Harlem

1. Sécurité et précautions

• Renseignez-vous: Avant de partir, renseignez-vous sur les zones spécifiques que vous souhaitez visiter. Bien que le secteur soit en général un endroit sûr, il est toujours bon d’avoir des informations à jour.
• Restez alerte: Comme dans n’importe quelle grande ville, soyez conscient de votre environnement, en particulier la nuit.
• Évitez les flaunts: Ne montrez pas d’objets de valeur ou d’importants montants d’argent en public.

2. Se déplacer

• Métro : Plusieurs lignes de métro desservent également le quartier en fonction de l’endroit où vous vous situez. Vous pouvez prendre les lignes A, B, C, D, 2, 3, 4, 5 et 6.
• Vélos: Harlem est également accessible à vélo. Il existe de nombreuses pistes cyclables et services de location de vélos dans la région.
• Bus: Les bus M1 à M4 parcourent Harlem du nord au sud et peuvent vous donner une vue panoramique du quartier.
• Applications de covoiturage: Des services comme Uber et Lyft sont facilement disponibles si vous préférez un transport plus privé.

3. Meilleurs moments pour visiter

• Le Harlem Week: Célébré en août, cet événement offre une grande variété d’activités, allant de la musique en direct aux foires de rue.
• Marchés de rue: De nombreux marchés locaux fonctionnent pendant les mois d’été. C’est une excellente occasion de goûter à la cuisine locale et de rencontrer des artisans locaux.
• La météo: Les étés peuvent être chauds et humides, tandis que les hivers sont froids. Si vous préférez une météo tempérée, le printemps et l’automne sont idéaux.

4. Autres astuces

• Respectez la culture locale: A l’image de New York, le quartier est riche de sa diversité culturelle. Respectez les habitants et leur mode de vie. Prenez le temps d’apprendre et d’apprécier l’histoire et la culture du quartier.
• Participez à une visite guidée: Il existe de nombreuses visites guidées à réserver qui vous permettront de plonger plus profondément dans l’histoire de Harlem et de ses sites emblématiques.
• Habillez-vous de manière appropriée: Si vous prévoyez de visiter des lieux religieux ou des établissements plus formels, veillez à porter des vêtements appropriés.

Enfin, profitez de chaque instant! Harlem est un quartier vibrant, riche en histoire, en culture et en musique. Il a beaucoup à offrir, et avec une planification et une ouverture d’esprit, vous aurez une expérience inoubliable.

Carte de Harlem à Manhattan

Plus d’informations pour faire du tourisme à Harlem

• Office de tourisme de Harlem

Notre Avis

À travers le passé glorieux de sa renaissance, Harlem est un lieu empreint de culture et d’histoire. Ce quartier fait partie de l’ADN de la ville de New York, portant une histoire chargée tout en incarnant la diversité et la vitalité. Cela va sans dire, Harlem est l’endroit idéal si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire des populations afro-américaines. Cet endroit vous plonge dans une expérience unique qui jongle entre la culture, l’histoire, la cuisine et l’art pour captiver les âmes en quête d’authenticité.

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