Les Incontournables de Central Park New York : Top Activités

Explorer New York est une expérience incroyable tant ses quartiers bouillonnent de richesses originales. Chacun sait que parcourir cette ville effervescente offre un dépaysement incomparable surtout si l’on ose faire un détour par le légendaire Central Park. Oui, faire une pause en pleine nature est tout à fait possible à New York !

Le mythique Central Park est un joyau de végétation naturelle au cœur de Manhattan et de sa cité trépidante. Il s’étend en majesté entre la 5^e et la 8^e avenue. C’est un havre de paix où il fait bon se reposer et se ressourcer avant de se replonger dans l’agitation urbaine. Le charme de ce parc centenaire se distingue par sa beauté brute avec ses trésors merveilleux qu’il sait cacher dans les méandres de ses allées boisées. En effet, ce rectangle de verdure sauvage propose à  ses visiteurs une vaste gamme d’activités, d’animations et de sites à découvrir avec délectation. Voici notre tour d’horizon de l’essentiel à voir dans ce parc new-yorkais emblématique.

3 choses à savoir avant de visiter Central Park à New York

1. Géographie du Parc : Le parc s’étend de Central Park South (59th Street) jusqu’à Central Park North (110th Street), où commence Harlem. Le parc est bordé par la 8e et la 5e Avenue. Cependant, c’est entre la 59e et la 79e rue que se situe la zone la plus fréquentée par les touristes et les new-yorkais.
2. Genèse de Central Park : Conçu en 1857 par Frederick Law Olmsted, Central Park n’était alors qu’un vaste espace de 340 hectares, principalement composé de carrières, de zones marécageuses et de bidonvilles peu accueillants.
3. Sécurité Nocturne : Si New York est généralement cité comme une ville sans danger, il vaut mieux éviter de se balader dans Central Park une fois la nuit tombée. Pas besoin de tenter le diable !

Central Park en chiffre

Histoire de Central Park à New York

L’histoire de Central Park est aussi fascinante que sa renommée légendaire. Né dans le cadre d’un projet d’urbanisme, le parc a remplacé une ancienne zone marécageuse acquise par la ville de New York. En 1857, cette terre ingrate est confiée aux paysagistes Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux. Leur mission : offrir aux New-Yorkais une aire de détente et de loisirs. Le résultat est un parc exceptionnellement bien agencé, qui préserve sa végétation originale au cœur de l’effervescence urbaine.

S’étendant de manière rectangulaire, le parc est délimité avec précision dans le borough de Manhattan. Il commence à Central Park South (59e rue) et se termine à Central Park North (110e rue, à l’entrée d’Harlem). Niché entre la 8e et la 5e avenue, sa portion la plus fréquentée s’étend de la 59e à la 79e rue.

La réalisation du parc n’a pas été une mince affaire. Elle a nécessité une grande ingéniosité, notamment pour le drainage des sols humides, l’enlèvement de millions de mètres cubes de terre et l’explosion de rochers gigantesques. Les cours d’eau ont été réaménagés et une profusion de verdure, incluant pelouses, arbres et jardins fleuris, a été installée. Ce colossal chantier s’est achevé en 1873, faisant place à un véritable havre de verdure.

Au fil du temps, Central Park a évolué en fonction des projets urbains de la communauté de New York. Avec l’avènement de l’automobile, les locaux ont préféré d’autres destinations, notamment les plages de la côte est. La crise financière de 1929 a également nui à son entretien, faute de budgets suffisants.

Toutefois, dès 1934, un vent de changement souffle sur le parc grâce au maire Fiorello LaGuardia. Des fonds sont attribués pour sa réhabilitation, confiée à l’urbaniste Robert Moses. Le parc se métamorphose alors en une vaste zone dédié aux sports et aux loisirs.

La mort de Robert Moses en 1960 marque la fin de cette ère de rénovation, plongeant Central Park dans un déclin temporaire. Il devient même l’un des lieux les plus dangereux de New York. Malgré cela, il continue d’accueillir des événements culturels majeurs, comme les concerts de l’Orchestre Philharmonique de New York et du Metropolitan Opera, fréquentés par des célébrités telles que Barbara Streisand ou Simon et Garfunkel.

L’année 1980 est une période charnière avec la création du Central Park Conservancy. Cet organisme mobilise des bénévoles pour l’entretien du parc, et d’importants fonds sont réinvestis. Central Park retrouve rapidement son attrait, assurant la sécurité de ses visiteurs jour et nuit. De nouveaux espaces verts, tels que la Great Lawn, viennent enrichir le patrimoine existant du parc, qui inclut lacs, jardins, musées et encore itinéraires de jogging.

Que devient Central Park de nos jours ?

Ainsi, Central Park s’est continuellement réinventé pour devenir une destination incontournable à New York. Il offre à la métropole un véritable poumon de verdure, où l’air pur abonde. Ce somptueux espace vert promet une expérience mémorable à quiconque explore ses allées sinueuses. Dans chaque recoin, l’histoire et la nature s’entremêlent pour façonner un univers à la fois enchanté et sauvage.

À ce jour, Central Park accueille plus de 42 millions de visiteurs chaque année. Il représente un havre de paix, où la circulation automobile est interdite. Pour les habitants de New-York, ce parc luxuriant est devenu un sanctuaire de tranquillité auquel ils sont profondément attachés. Par conséquent, en toute saison, Central Park regorge d’activités variées pour tous les goûts. Enfants et adultes peuvent y pratiquer une multitude de loisirs, allant des simples promenades aux balades nautiques, en passant par les pique-niques et les escapades hivernales.

Le passé exceptionnel de Central Park lui a valu une place d’importance au sein de cette métropole effervescente. L’affection des habitants pour cet espace est intense et de nombreuses mesures sont prises pour conserver son charme d’antan. Ce joyau écologique héberge des sites remarquables qui font la fierté de la cité et témoignent des efforts déployés au fil du temps pour maintenir son statut légendaire.

Que faire à Central Park pendant une visite ?

L’immense Central Park regorge de lieux emblématiques à découvrir et d’activités pour s’amuser. Explorer tous ces espaces fabuleux lors d’un séjour à New York serait quasiment impossible. Il est donc conseillé de faire une liste en fonction de ses préférences. Voici une sélection d’endroits et de choses à faire qui méritent toute votre attention, que ce soit pour leur unicité, leur beauté ou l’aventure qu’ils proposent.

Voir aussi notre guide Que visiter à New York pendant son séjour pour en savoir plus

The Mall

Connue comme l’allée piétonne la plus célèbre de Central Park, ‘The Mall’ est bordée d’arbres majestueux et porte le surnom de ‘promenade‘ auprès des locaux. Ce lieu a servi de décor pour de multiples films et attire des visiteurs qui aiment y flâner, souvent en songeant à leurs idoles cinématographiques. D’ailleurs, près de 9 000 bancs accueillent les promeneurs ; sur ceux-ci sont apposées des plaques commémoratives avec des messages personnels. Pour ceux qui souhaitent participer à l’entretien du parc, il est possible d’acquérir une plaque en échange d’un don à la ville.

Sheep Meadow

C’est l’endroit idéal pour se relaxer pendant l’été. Les New-Yorkais y viennent pour prendre des bains de soleil ou pique-niquer. Jusqu’en 1934, cette pelouse était un pâturage pour les moutons, gardés par un berger logé dans ce qui est aujourd’hui la Tavern on the Green. Des projections de films en plein air y sont également organisées à la fin de l’été. Il se situe à l’ouest, entre la 66e et la 69e rue.

Belvedere Castle

Perché sur le Vista Rock, un rocher vieux de plus de 450 millions d’années, le Belvedere Castle a été construit au 19e siècle. Il abritait autrefois l’observatoire météorologique de New York jusqu’en 1960. Ce magnifique château de style néogothique ressemble à une forteresse écossaise. Il offre un panorama époustouflant sur Central Park et se situe près du Turtle Pond, au niveau de la 79e rue.

Le Zoo et la Ferme de Découverte

Le zoo de Central Park héberge une multitude d’animaux exotiques, tels que des lions, pingouins, ours blancs et singes malicieux. Ces créatures provenant des cinq continents ravissent les enfants et les adultes. Une superficie est spécialement réservé aux petits pour se familiariser avec des chèvres, moutons, vaches et cochons. Cette attraction se trouve du côté est du parc, entre la 63e et la 66e rue.

The Great Lawn

Au centre du parc, The Great Lawn s’étend de la 79e à la 86e rue. On y trouve des terrains de baseball, de basket-ball et d’autres sports collectifs. Pendant l’été, des projections de films gratuits sont offertes au grand public.

Shakespeare Garden

Ce jardin florissant est orné de plantes magnifiques et s’inspire des décors des pièces de William Shakespeare. Il se trouve à proximité du Delacorte Theater, où se déroule chaque été « Shakespeare in the Park ». Des célébrités telles qu’Al Pacino, Meryl Streep et Natalie Portman y participent. Les billets sont gratuits mais limités, donc la patience est de mise pour les obtenir. Le jardin est situé à l’ouest entre la 79e et la 80e rue.

Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir

En hommage à Jackie Kennedy, ce réservoir porte son nom depuis 1994. C’est la zone de prédilection pour les joggeurs, surtout au printemps quand les arbres sont en fleurs. Le circuit autour du réservoir mesure environ 2,5 kilomètres et s’étend de la 85e à la 96e rue.

Tavern on the Green

Situé à l’ouest de Central Park, le célèbre Tavern on the Green est un restaurant de renom. Il met à l’honneur des ingrédients locaux de saison dans ses menus. Profitez d’un déjeuner ou d’un dîner en bénéficiant d’un panorama imprenable sur le parc. Parfait pour les grandes occasions ou les dîners romantiques, vous le trouverez à la hauteur de la 67e rue.

Strawberry Fields

John Lennon a tragiquement perdu la vie en 1980 devant son appartement du Dakota Building, non loin de Central Park. En sa mémoire, Strawberry Fields arbore un monument dédié à la paix. Le célèbre chanteur des Beatles fréquentait régulièrement le parc. De nombreux fans viennent quotidiennement y déposer fleurs, poèmes et bougies. Situé à l’ouest du parc, l’endroit est entre la 71e et la 74e rue.

Cascades Cachées

Bien que méconnu, Central Park recèle de splendides cascades. Au total, cinq cascades fournissent une eau potable, idéale pour se rafraîchir pendant l’été. Pour les découvrir, dirigez-vous vers l’ouest, à la hauteur de la 102e rue et suivez le ruisseau, le Loch, jusqu’à la 106e rue.

Bethesda Terrace

Conçue comme le cœur de Central Park, Bethesda Terrace offre une vue époustouflante sur le lac et le Great Lawn. Descendez ses marches majestueuses et vous serez charmé par la musique d’artistes de rue. Au centre se trouve la fontaine Bethesda, également connue sous le nom d’Angel of the Waters. Ses quatre chérubins symbolisent la santé, la pureté, la tempérance et la paix. Vous la trouverez au centre du parc, près de la 72e rue.

Loeb Boathouse

Face à la fontaine Bethesda, de l’autre côté du lac, se trouve la Loeb Boathouse. Vous pouvez y louer des barques, des pédalos et même des gondoles. Le site propose également des espaces de détente et une restauration sur place pour profiter d’une vue sereine sur le lac.

Naumburg Bandshell

Construit en 1923, le Naumburg Bandshell est un kiosque néoclassique unique situé au centre de Central Park. Avec sa forme de coquillage, il sert de scène pour des concerts acoustiques. Il doit son nom au banquier philanthrope Elkan Naumburg. Lorsqu’aucun concert n’est prévu, les visiteurs peuvent s’asseoir sur la scène pour admirer son architecture remarquable. Ce monument d’art se trouve entre la 66e et la 72e rue.

Wollman Rink

Un hiver à New York est une expérience féerique. La magie des fêtes envahit rues et commerces, enchantant résidents et touristes. À Central Park, on célèbre la saison hivernale en patinant. Parmi les patinoires, le Wollman Rink, près du zoo, se distingue. Avec son panorama digne d’une carte postale, il offre une vue imprenable sur les gratte-ciels emblématiques. Que vous soyez en couple, en famille ou entre amis, patiner ici est un moment inoubliable, surtout durant les fêtes de fin d’année.

Bethesda Fountain

Dirigez-vous vers le nord du Mall et découvrez la majestueuse Bethesda Fountain, la préférée des New-Yorkais. Située au cœur de la Bethesda Terrace, cette fontaine mérite une visite pour son architecture exceptionnelle. Créée par l’artiste Emma Stebbins en 1868, elle demeure un symbole biblique, tout en étant la première commande publique passée à une femme pour une œuvre d’art.

Alice au Pays des Merveilles

En explorant l’est du parc, à la hauteur de la 75e rue, une statue étonnante vous attend : Alice au Pays des Merveilles. Inauguré en 1959, ce monument est incontournable pour les familles. Non loin de là, le Conservatory Water propose un bassin dédié aux maquettes de bateaux pour enfants. Plus au sud, vers la 67e rue, ne manquez pas la statue de bronze du célèbre chien Balto.

The Ramble

Situé entre la Bethesda Fountain et le Belvedere Castle, The Ramble vous invite à une balade ressourçante. Cette zone boisée est connue pour son relief accidenté, donnant l’impression d’une forêt américaine en plein dédale urbain. Prisé pour sa nature foisonnante et sa topographie sauvage, la zone séduit les marcheurs en quête de sentiers escarpés.

Comment se déplacer dans Central Park ?

La marche

Marcher est assurément l’une des meilleures façons d’explorer Central Park en prenant tout son temps. Toutefois, divers moyens de transport vous offrent des perspectives différentes sur ce havre de verdure. Voici quelques alternatives plus rapides à la marche à pied.

Location de vélos

Le vélo s’impose comme le moyen idéal pour arpenter Central Park. Pour en tirer le meilleur parti, réservez votre vélo à l’avance. Cela vous assurera non seulement une disponibilité, mais également des tarifs préférentiels. Grâce aux pistes cyclables à sens unique, vous pourrez effectuer un ou plusieurs tours de ce somptueux parc en toute sérénité.

Location de trottinettes électriques

Pour une expérience originale, envisagez la location de trottinette électrique. Faciles à utiliser, ces engins offrent une bonne vitesse de déplacement. Vous pouvez même opter pour une visite guidée en trottinette, une façon ludique de découvrir Central Park à votre rythme.

Visiter Central Park à New York

Audio guide gratuit

Un audio guide en français est disponible gratuitement pour visiter Central Park, librement et en totale autonomie. Un peu partout dans le parc, vous trouverez des panneaux identiques à la photo ci-dessus. Il suffit de scanner le QR code, de télécharger l’application gratuite et de vous laisser guider. N’oubliez pas vos écouteurs pour plus de confort !

Visite guidée

Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur les merveilles de Central Park, on vous conseille de réserver une visite guidée du parc qui pourrait être enrichissante. Accompagné d’un guide, vous découvrirez des anecdotes captivantes sur le parc. Central Park, décor de nombreux films, regorge de récits intrigants. Vous en apprendrez plus sur les monuments et sites phares comme Strawberry Fields, le Belvedere Castle et la Statue d’Alice au pays des merveilles. Le petit groupe garantit une expérience immersive complète.

Visite en vélo avec un guide parlant français

Explorez Central Park à New York lors d’une balade à vélo et découvrez des coins cachés avec un guide francophone expert. Vivez cette aventure entièrement en français, passant par des lieux emblématiques tels que la magnifique fontaine Bethesda et Strawberry Fields. Cette expérience unique vous permet de plonger dans les merveilles du parc tout en restant immergé dans votre langue maternelle. Ne manquez pas cette opportunité inédite. Réservez votre visite maintenant!

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