Ground Zero : le Memorial du 11 septembre à New York

Ground Zero est le site où se trouvait le World Trade Center (WTC) avant les attentats du 11 septembre 2001. Depuis la tragédie, de nombreux autres bâtiments ont été construits sur ce site, notamment le plus grand gratte-ciel des Etats-Unis, le One World Trade Center, un mémorial à l’emplacement des tours jumelles et un musée consacré aux attaques du 11 septembre. Découvrez l’histoire de Ground Zero ainsi que tous nos conseils pour organiser votre visite du mémorial du 11 septembre lors de votre prochain séjour à New York. 

3 choses à savoir avant de visiter Ground Zero et le Mémorial du 11 Septembre

1. Historique du World Trade Center : Avant les attentats du 11 septembre 2001, le World Trade Center (WTC) à New York, comprenant les emblématiques Twin Towers, symbolisait la puissance économique américaine. Construit dans les années 1970, le WTC avait comme ambition de revitaliser Lower Manhattan.
2. Attentats du 11 septembre 2001 : Le 11 septembre 2001, deux avions détournés par des terroristes ont percuté les Twin Towers, entraînant leur effondrement et causant la mort de près de 3 000 personnes. Ces attentats ont profondément affecté le paysage mondial, conduisant entre autres à l’intervention américaine en Afghanistan.
3. Renaissance de Ground Zero : Suite aux attentats, le site de Ground Zero a été transformé pour inclure le One World Trade Center, le plus haut gratte-ciel des États-Unis, ainsi qu’un mémorial et un musée dédiés aux victimes des attentats. Ces monuments sont devenus des emblèmes de la résilience de la ville de New York et des États-Unis.

Retour sur l’histoire : Ground Zero avant le 11 septembre

Les Twin Towers : Des icônes architecturales 

Après la Seconde Guerre Mondiale, avec le développement du commerce international, le quartier d’affaires de Midtown Manhattan a connu une croissance économique rapide au détriment du quartier de Lower Manhattan. Pour rééquilibrer cela, le gouverneur de la ville de New York Nelson Rockefeller a proposé à la Port Authority de construire à Lower Manhattan un gigantesque centre de commerce qui symboliserait la puissance américaine, le WTC. 

Dès les années 60, le projet fut critiqué pour son gigantisme mais aussi parce qu’il nécessitait la destruction de plus de 150 bâtiments et la fermeture de 5 rues. Cependant, la première pierre a été posée le 5 août 1966 et la construction de la première tour a été achevée en 1970. Les premiers occupants ont ou s’y installer dès décembre 1970. Quant à la deuxième tour, elle a été ouverte en janvier 1972. Le complexe a ainsi été inauguré le 4 avril 1973 et sa construction aura coûté environ 1,5 milliard de dollars.

Hautes de 110 étages et de plus de 400 mètres de haut, les « Twin Towers » devinrent rapidement des icônes architecturales. Ce furent les premiers gratte-ciel identiques construits à côté, et les premiers totalement parallélépipédiques de bas en haut. Pendant quelques mois, avant d’être détrônées par la Sears Tower de Chicago, les Twin Towers furent aussi les plus hauts gratte-ciel du monde. 

Le 7 août 1974, le funambule Philippe Petit a traversé le vide entre les sommets des deux tours sur un fil, et le 26 mai 1977, l’alpiniste George Willig a escaladé la tour Sud en 3h30. Ces événements, peut-être plus que son rôle économique à New York, ont également contribué à la renommée du site à l’international. 

Le World Trade Center : plus qu’un complexe d’affaires 

Au début, dans le contexte de la crise financière de 1970, les deux tours n’ont pas réussi à attirer la clientèle attendue. Elles ont d’abord été occupées par des organisations gouvernementales, puis dans les années 80, des entreprises privées s’y sont installées, notamment des sociétés de banque, d’investissement ou d’assurance. La Tour Nord hébergeait plus de 200 sociétés. La société financière Morgan Stanley occupait 21 étages dans la partie haute de la Tour Sud, et la Bank of America avait loué 4 étages. Le Ministère des Finances Français occupait quant à lui quelques bureaux dans l’un des buildings mais avait quitté les lieux peu avant la tragédie.

Mais plus qu’un complexe d’affaires, le WTC était le symbole de la renaissance du New York Downtown et le symbole de la puissance économique américaine. 

La tragédie du 11 septembre 2001

Un matin qui a changé le monde

Le mardi 11 septembre 2001, à 8h14, le vol American Airlines 11 (Boston-Los Angeles) est détourné par 5 terroristes et  frappe la tour nord du World Trade Center à 8h46. Au même moment, le vol United Airlines 175 (Boston-Los Angeles) est également dérouté : l’avion frappe la tour sud à 9h03. Puis à 9h37, le Vol American Airlines 77 (Washington-Los Angeles), également soustrait par 5 terroristes, s’écrase contre le Pentagone à Washington. Un quatrième vol détourné, le vol United Airlines 93 (New York – San Francisco), s’écrase à côté de Shanksville, Pennsylvanie à 10h03. On estimera plus tard qu’il se dirigeait vers le Capitole. 

A 9h59, la tour sud s’effondre, suivie de la tour nord à 10h28. Un troisième bâtiment du complexe, la tour 7, s’effondrera quelques heures plus tard, à 17h20.

Au total, ce sont 19 terroristes qui ont détourné 4 avions de ligne. Ce sont les attentats les plus meurtriers de l’histoire avec 2 977 morts et 6 291 blessés. Cet événement a profondément changé les relations internationales et la situation politique dans le monde, déclenchant  notamment l’intervention américaine en Afghanistan.

La réponse mondiale et le processus de deuil

Les attentats du 11 septembre 2001 ont été très médiatisés. Le crash du deuxième avion a été vu en direct à la télévision dans le monde entier, alors que les journalistes filmaient en direct le building. Les dirigeants de nombreux pays du monde ont exprimé le soir même leur solidarité et leur volonté de combattre le terrorisme. Le lendemain, le conseil de sécurité des Nations unies a condamné ces actes de terrorisme à travers la résolution 1368. 

Le processus de deuil a été long et difficile, avec l’image de l’Amérique invincible qui s’effondrait. Aux deuils et à l’horreur devant l’ampleur du massacre se sont ajoutées la peur des bombes dans les lieux publics, la peur des attaques aériennes et surtout la peur d’une seconde attaque. De très nombreux new-yorkais (notamment les sauveteurs) ont souffert de stress post-traumatique mais aussi, à plus long terme, de maladies liées au nuage toxique qui a plané sur la ville suite à l’effondrement des tours (cancers, rhinosinusites chroniques…).

La transformation de Ground Zero

Des décombres à la commémoration 

Le nettoyage du site a été un véritable défi. Les décombres ont brûlé pendant 3 mois malgré les tentatives d’éteindre le brasier, jusqu’à ce que l’on en retire une grande partie. Début novembre, un tiers seulement des débris avait été retiré. 

L’idée de construire un mémorial en hommage aux victimes des attentats sur le Ground Zero, l’emplacement des deux anciens bâtiments, a rapidement germé. La fondation pour le mémorial du World Trade Center a été créée. Un concours d’architecture a été lancé et c’est finalement le projet Reflecting Absence qui a été choisi en 2004. 

L’émergence du Mémorial du 11 Septembre et de son musée

En 2006, la construction d’un nouveau gratte-ciel a été lancée, bien que la démolition des bâtiments endommagés voisins des tours jumelles fût encore en cours. D’abord baptisée Freedom Tower, le building a été renommée One World Trade Center en 2009.

Le Mémorial du 11 septembre et son musée ont été achevés en 2011. Le mémorial est composé de 2 immenses bassins de 54 m x 54 m, construits à la place des anciennes Twin Towers, et gravés des noms et prénoms de toutes les victimes des attentats. 415 arbres ont été plantés autour du mémorial sur la Memorial Plaza. Dans le musée, qui a ouvert ses portes en mai 2014, on peut voir de nombreux objets liés aux événements du 11 septembre, notamment des photos et objets des victimes, des matériaux retrouvés sous les décombres, des témoignages de survivants ou encore les vidéos des contrôles de sécurité des différents aéroports lorsque les terroristes s’y sont introduits.

Chaque 11 septembre a lieu le Tribute in Light, une projection de deux faisceaux bleus qui représentent les Twin Towers et qui restent allumés de 18h jusqu’au lever du jour suivant. 

Renaissance : Le One World Trade Center

Un phénix dans la skyline new-yorkaise

Le One World Trade Center porte le même nom que la tour jumelle nord. Cet immeuble de 104 étages est aujourd’hui le plus haut gratte-ciel des États-Unis et le nouvel emblème de la skyline new-yorkaise.

Sa construction est estimée à 3,9 milliards de dollars. La tour donne l’impression d’être entièrement faite en verre. A l’intérieur de la tour se trouvent des bureaux, un accès au musée du mémorial du 11 septembre et un observatoire sur les étages les plus hauts. Le One World Trade Center est un symbole de la résilience des États-Unis et plus particulièrement des new-yorkais.

Voir notre guide One World Trade Center pour en savoir plus

Le nouveau complexe : Au-delà d’une simple reconstruction 

Le Ground Zero accueille le nouveau World Trade Center, un nouveau complexe composé de plusieurs gratte-ciels en plus de la tour One World Trade Center. Le 7 World Trade Center, la troisième tour à s’être effondrée le 11 septembre 2001, a été reconstruite entre 2002 et 2006. 

Le Two World Trade Center a commencé à être construit en 2010 à l’adresse 200 Greenwich Street mais, faute de financement, a été mise en pause. Elle devrait devenir la deuxième tour la plus haute après le One World Trade Center et avant l’Empire State Building. 

Le Three World Trade Center (achevé en 2018) et le Four World Trade Center (achevé en 2013) se situent en face du One World Trade Center. Enfin, le Five World Trade Center remplacera la tour du même nom qui avait été détruite après le 11 septembre car fortement endommagée. Sa construction devrait se terminer en 2028. 

Conseils pour une visite respectueuse et enrichissante de Ground Zero

Préparation et comportement sur le site 

Le Memorial 9/11 de Ground Zero est gratuit et ouvert toute l’année de 8h à 20h. Le 11 septembre, une cérémonie privée est organisée pour les familles des victimes, le mémorial n’est donc ouvert qu’à partir de 15h et jusqu’à minuit. Le musée est quant à lui ouvert du mercredi au lundi de 9h à 17h. La visite est très émouvante. Il est important de garder un comportement respectueux pendant toute la visite et de prendre son temps, sans se presser, par respect pour les new-yorkais. Prévoyez environ 2 heures et demie pour la visite du musée, ainsi que du temps pour se recueillir sur le mémorial du Ground Zero. 

Les moments clés pour visiter 

Le 11 septembre est une période de forte affluence. Si vous souhaitez visiter le Ground Zero dans le calme, choisissez un autre moment de l’année. Il n’y a pas vraiment de meilleur moment dans l’année pour visiter le mémorial et le musée du 11 septembre mais nous vous conseillons l’automne ou le printemps, qui sont les meilleures saisons pour partir en voyage à New York. 

Ground Zero, le site des tours jumelles qui a été entièrement reconstruit suite aux attentats du 11 septembre 2001, est aujourd’hui avant tout un lieu de deuil et de commémoration. Mais c’est aussi un symbole de résilience et de renouveau.

Visite guidée : Découvrez l’histoire émouvante derrière le Mémorial du 11 septembre

Plongez au cœur de l’événement qui a changé le monde. Bien que l’entrée au Mémorial soit gratuite, avez-vous déjà envisagé de vivre l’expérience à travers les yeux de ceux qui y étaient ? Les visites guidées de 1h30 non seulement enrichissent votre compréhension de l’impact dévastateur de ce jour fatidique, mais dévoilent également les coulisses de la création du 9/11 Memorial à Ground Zero.

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• Plongée émotionnelle : Découvrez des anecdotes et témoignages poignants.
• Compréhension approfondie : Apprenez-en plus sur la signification de chaque élément du mémorial.
• Accès exclusif : Profitez d’une opportunité d’entrée au 9/11 Museum.

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Découvrez le musée du 11 septembre

Vous êtes prêt à revivre une page marquante de l’histoire? Visitez le Musée du 11 septembre, une expérience inoubliable.

Juste à côté du Mémorial, découvrez le 9/11 Museum, ouvert du mercredi au lundi de 10:00 à 17:00. Niché 21 mètres sous terre, ce musée impressionnant est bien plus qu’un simple lieu d’exposition. Il vous plonge au cœur des événements tragiques du 11 septembre avec des pièces d’une portée émotionnelle indescriptible : des piliers en acier majestueux des tours jumelles, des casques portés par des pompiers héroïques, un camion calciné, et tant d’objets personnels émouvants appartenant à ceux qui étaient sur place ce jour-là.

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