Metropolitan Museum of Art (MET) New York – Guide utile et pratique du visiteur

Chaque année, près de 7 millions de personnes franchissent les portes du Metropolitan Museum of Art, le MET à New York est une véritable cathédrale de l’art abritant des trésors issus de 5 000 ans d’histoire. Mais pourquoi ce musée est-il si spécial ? Est-ce pour les 250 000 œuvres exposées simultanément, pour la fascinante histoire de son édifice, sa proximité avec Central Park ou pour ce Rooftop offrant une vue panoramique époustouflante sur Manhattan ?

Et si on vous donnait toutes les clés pour vivre une expérience hors du commun au cœur de ce temple artistique ? Plongez avec nous dans les secrets du MET et découvrez comment optimiser votre visite.

Histoire du Metropolitan Museum of Art

En 1870, un groupe composé à la fois d’artistes et d’entrepreneurs a évoqué le projet de création d’un musée d’art à New York. Peu après, une première collection de 174 œuvres a été présentée, provenant de collections privées européennes.

Le Metropolitan Museum of Art se révèle au grand public en 1872, dans l’Académie de danse de Dodsworth, dont les locaux sont situés au 681 de la Cinquième Avenue. John Taylor Johnston, président de la société ferroviaire et important contributeur à l’exposition en termes d’œuvres exposées, est devenu le président du musée.

Grâce à ses initiatives, de nouvelles collections magnifiques ont été attirées, ce qui a rapidement conduit à l’occupation totale de l’espace de la galerie. Un transfert s’imposait donc, d’abord vers la 14e Rue Ouest, à la Douglas Mansion, puis finalement vers un nouvel emplacement sur lequel un monument funéraire en briques rouges était érigé et qui servit pour accueillir les expositions de peintures, sculptures et autres objets d’art.

Bien que de nouvelles salles et pièces aient été ajoutées au bâtiment principal au fil du temps, ce mausolée reste au cœur du musée actuel. Mentionnons par exemple la création des ailes Sud et Nord respectivement en 1911 et 1913 par les architectes Mead, White et McKim, ainsi que la façade de style Beaux-Arts réalisée par Richard Morris Hunt.

Le cabinet d’architecture Kevin Roche, John Dinkeloo & Associates s’est vu confier en 1971 un projet majeur de reconfiguration de l’ensemble des bâtiments, qui a pris 20 ans avant de se concrétiser.

Que voir au Metropolitan Museum of Art ?

Avec ses 280 salles, le MET est en capacité de vous présenter 250 000 œuvres dès votre arrivée, sachant que le musée possède au total 2 millions de spécimens. Il est donc préférable d’organiser votre visite sur plusieurs jours si vous souhaitez tout voir. Le musée est divisé en deux étages :

Rez-de-chaussée (premier niveau)

À ce niveau, vous trouverez une exposition impressionnante dédiée aux arts africains, amérindiens et océaniens, avec 3 300 pièces issues de l’ancienne collection privée de Nelson Rockefeller. Ne manquez pas les créations du sculpteur Buli Master, l’un des premiers Africains à acquérir une renommée artistique mondiale.

Dans la Grande Galerie, vous trouverez des chefs-d’œuvre de Van Gogh, Monet et d’autres peintres du XXe siècle. Ne passez pas à côté des « Femmes tahitiennes au bain » peintes par Gauguin.

Découvrez également des sculptures européennes, notamment celle d’Auguste Rodin, « Les bourgeois de Calais », dans la section Sculpture et Arts décoratifs européens.

Ensuite, partez à la découverte des antiquités égyptiennes qui vous feront voyager à travers le temps, des époques les plus anciennes aux plus récentes. Dans l’aile Sackler, admirez le Temple Dendur, une œuvre spectaculaire dédiée à Osiris, le Dieu du Nil.

Le département des Armes et Armures, qui regroupe des pièces datant de 400 av. J.-C. à 1 800, attirera les amateurs de batailles d’antan. Des pièces notables incluent le sabre turc, un cadeau offert à un sultan de l’Empire ottoman, et les masques des anciens guerriers du Japon. »

Pour ce qui est des arts médiévaux, rendez-vous au niveau de l’escalier principal. Batailles chevaleresques, équipements de l’époque, ambiance gothique… Sachez que votre billet MET vous donne également accès à un espace de visite supplémentaire, le Musée des Cloîtres, réservé aux passionnés du monde médiéval ! Le Calice d’Antioche, un vase sacré de la liturgie chrétienne datant du 6e siècle, est la pièce maîtresse de cette partie du musée.

Second Floor (1er étage)

Cet étage est dédié aux gravures, aux dessins et aux photographies.

Le nombre d’œuvres accessibles au grand public est limité en raison de la fragilité des pièces de collection, telles que les gravures de Rembrandt, les dessins de Michel-Ange et certaines photographies uniques. Si vous souhaitez voir l’intégralité de la collection, vous pouvez contacter le musée du mardi au vendredi, de 10h à 12h30 et de 14h à 16h30, pour organiser une visite privée.

La valeur totale des œuvres présentées dans le département de peinture européenne dépasse celle de la plupart des autres musées du monde. Le riche Benjamin Altman est l’un des principaux contributeurs du musée, ayant fait don de sa propre collection à sa mort. Pour faciliter la visite, les peintures sont réparties par nationalité : hollandaise, flamande, française, italienne et espagnole. Une peinture remarquable est mise en valeur : “Aristote contemplant le buste d’Homère”, peinte par Rembrandt, que le musée a acquise en 1961 pour 2,3 millions de dollars.

Le département expose 11 000 dessins et 1,5 million de reproductions de toutes sortes : textes, images, illustrations, etc. Découvrez de magnifiques costumes japonais et d’autres objets merveilleux, ainsi que des tapisseries classées par époque et par thème.

Explorez les œuvres sensationnelles de la civilisation islamique, allant de 632 av. J.-C. au XIXe siècle, avec en premier plan les célèbres tapis iraniens.

Le Rooftop

La visite des musées d’art en intérieur ne convient pas à toutes les personnes. Pour remédier à cela, le Metropolitan Museum of Art propose une terrasse extérieure située au sommet du bâtiment, appelée le Cantor Roof Garden.

Pour accéder à la terrasse, vous devez d’abord traverser le département des antiquités grecques jusqu’à la salle n°161. Sur votre droite se trouve le département des arts africains, que vous devrez traverser entièrement. Une fois arrivé au bout des galeries, prenez l’ascenseur jusqu’au cinquième étage, où se trouve le Rooftop.

De là, vous pourrez profiter d’une vue magnifique sur Central Park et les gratte-ciel de New York. Des sculptures sont également exposées périodiquement, offrant une nouvelle perspective sur le monde artistique. De mai à octobre, un bar, le Cantor Roof Garden Bar, est ouvert si vous souhaitez vous désaltérer.

Visiter le New York MET

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