New York High Line : Le Parc Aérien Qui Change le Visage de Manhattan

Envie de voir la ville de New York sous un angle inédit ? Imaginez une oasis de verdure suspendue à 9 mètres du sol, s’étendant sur 2,3 kilomètres au cœur de Manhattan. Bienvenue sur la High Line, cet ancien tronçon de voie ferrée métamorphosé en un parc aérien sublime. Avec plus de 5 millions de visiteurs par an, ce bijou d’architecture et d’écologie vous offre une échappée belle loin du tumulte new-yorkais.

Quelle est l’histoire fascinante derrière cette transformation ? Comment ce lieu unique en son genre s’intègre-t-il dans le paysage urbain effervescent de la ville de New York ? Suivez notre guide pour le découvrir ! 

Qu’est-ce que la High Line de New York ?

La High Line est une promenade aérienne nichée au cœur du quartier de Manhattan, parmi les activités incontournables de la grosse pomme. Cette allée, propice au voyage et à la flânerie, s’étend sur 2,3 kilomètres dans un cadre verdoyant. Surplombant la ville et les quartiers de Meatpacking et Chelsea, ce tracé d’une ancienne ligne de chemin de fer évoque un chapitre de l’histoire new-yorkaise et constitue un emblème du passé pour les nostalgiques de ce vieux quartier.

Inaugurée en 1934, cette voie ferrée reliait autrefois la 34e rue à St. John’s Park Terminal sur Spring Street. À cette période, elle était intensément utilisée comme principal canal de transport de marchandises dans ces secteurs industriels effervescents.

Toutefois, avec les mutations importantes qu’a connues New York, cette voie a peu à peu perdu sa vocation première. Le dernier train l’a empruntée en 1980, ouvrant ainsi la voie à une longue période de déclin pour la High Line, qui fut même menacée de destruction.

Heureusement, en 1999, un groupe de riverains attachés au passé glorieux de cette structure a pris l’initiative de la restaurer et de l’ouvrir au public. Fortement plébiscité, le projet de réhabilitation a vu le jour en avril 2006. Trois ans plus tard, en 2009, la première portion, s’étendant de Gansevoort Street à la 20e rue West, accueillait déjà un public avide de découvertes.

Aujourd’hui, le parc offre un paysage enchanteur au-dessus de 22 blocs d’immeubles, allant du Meatpacking District jusqu’au quartier Hudson Yards. Dans New York, c’est une oasis piétonnière, agrémentée de végétation naturelle, qui propose un panorama citadin saisissant. Ce lieu attire à la fois touristes et New-Yorkais à la recherche d’une échappée belle et de moments uniques.

Quelques mots d’histoire sur la High Line à New York…

Au tournant du 20e siècle, le Meatpacking District était un labyrinthe de rues encombrées. Des piétons, des chevaux, des charrettes, des automobiles et des camions se mêlaient au passage incessant des trains. La 10e rue, particulièrement dangereuse, était surnommée « la rue de la mort » en raison du trafic chaotique qui y régnait.

En 1930, pour remédier à cette insécurité routière, les autorités publiques, en collaboration avec des initiatives privées, optèrent pour la construction d’une ligne de chemin de fer surélevée à 10 mètres du sol. Les travaux débutèrent la même année.

Cette infrastructure facilitait le transport de divers produits comme la viande et le lait, qui étaient déchargés directement dans des entrepôts construits le long de la voie. Toutefois, avec l’essor du transport routier dans les années 1950 et 1960, la voie ferrée fut progressivement éclipsée. En 1980, le dernier train circula sur cette voie aérienne, qui semblait dès lors promise à la démolition.

Cependant, en 1999, deux riverains, Joshua David et Robert Hammond, formèrent une association pour sauver cette structure en s’inspirant d’une voie de promenade aérienne à Paris. En 2004, le projet reçoit un coup de pouce significatif lorsque le maire de New York, Michael Bloomberg, décide d’attribuer des fonds pour la réhabilitation de la zone. Le premier segment ouvrit ses portes en 2009, suivi du deuxième en juin 2011 et du troisième en septembre 2014.

The High Line Park est une bouffée de verdure écologique en plein New York

Ancrée dans le quotidien des New-Yorkais, elle se distingue notamment par son engagement éco-responsable. En effet, elle contribue à 80 % à la rétention des eaux de pluie et atténue l’effet d’îlot de chaleur urbain. De plus, elle fournit ombre et oxygène, tout en servant de refuge pour les insectes et les oiseaux. Ainsi, cette réalisation constitue un modèle en matière d’écologie et de responsabilité environnementale.

Le choix de la végétation a été méticuleusement fait pour refléter l’environnement de plantes vivaces. Ces dernières avaient poussé spontanément sur la voie inutilisée pendant 25 ans, offrant un cadre à la fois champêtre et naturel.

Une équipe d’horticulteurs veille chaque jour sur la High Line. Ils plantent de nouvelles pousses, s’occupent des massifs existants et assurent l’entretien de cet espace vert. Ils le font sans utiliser de pesticides ou de fertilisants chimiques, préférant des solutions naturelles à base de compost biologique.

L’agencement du jardin suspendu est planifié en fonction d’un calendrier de floraison actualisé tout au long de l’année. Des pancartes informatives orientent les visiteurs sur les différentes variétés de végétaux. En hiver, le parc se pare de neige et l’allée est souvent couverte de verglas. Du sel non toxique est alors répandu pour protéger les plantes.

Quant à l’éclairage du parc, il a été conçu avec soin. Les luminaires sont des LED dont la luminosité est dirigée vers le bas, minimisant ainsi la pollution lumineuse pour les riverains.

Que voir et que faire sur la High Line New York ?

Si vous envisagez de découvrir la High Line en matinée, l’idéal est de débuter votre balade par son extrémité nord, située entre la 11e Avenue et la 34e Rue. Ainsi, vous bénéficierez du soleil dans le dos tout en admirant une vue époustouflante sur le One World Trade Center. En revanche, pour une balade l’après-midi, privilégiez l’entrée sud au niveau de Gansevoort Street, dans le quartier du Meatpacking. Cette approche vous permettra également de profiter du soleil sans être ébloui.

Voir aussi notre guide Que faire à New York pendant son séjour pour en savoir plus

Panorama sur New York

La High Line offre un éventail de découvertes fascinantes. Parmi elles, vous pourrez contempler un panorama unique sur l’Empire State Building, le One World Trade Center et l’Hudson River. Plus au nord, ne manquez pas d’observer le nouveau quartier de Hudson Yards et la spectaculaire structure de l’observatoire The Edge.

Découverte de l’écosystème

Promenez-vous sur la High Line pour découvrir plus de 50 espèces de plantes indigènes identifiées sur des étiquettes et grands panneaux. Une application gratuite vous aide également à en apprendre davantage sur toutes ces plantes. L’application est gratuite et se télécharge en scannant le QR Code qu’on trouve un peu partout dans le parc.

Fresques Murales Street Art

Au cours de votre visite, vous remarquerez les fresques artistiques qui ornent les bâtiments alentour. Étant régulièrement renouvelées, elles transforment le lieu en une véritable galerie d’art en plein air. Prenez également un moment pour admirer l’immeuble réalisé par la célèbre architecte irakienne, Zaha Hadid, près de la 23e Rue.

Chelsea Market à Proximité

La High Line jouxte le Chelsea Market, marché de produits locaux très prisé des New-Yorkais. Vous pourrez descendre par un escalier pour acheter, par exemple, un savoureux sandwich et vous détendre sur l’un des bancs pour une pause délicieuse.

L’Été dans le parc

Pendant la période estivale, ce lieu se transforme en une plateforme dynamique pour divers événements. Vous pouvez notamment suivre des visites guidées, assister à des performances de danse, contempler des expositions artistiques, ou même pratiquer le yoga, pour ne citer que quelques options.

Visiter la High Line à New York

La High Line est un des parcs incontournables de la grosse pomme, espace idéal pour une visite et une promenade relaxante. Comme vu ci-dessus, il propose une gamme variée d’activités, qu’elles soient gratuites ou payantes.

Comment accéder au parc ?

L’accès à cet espace vert surélevé est gratuit et ouvert au public de 7h à 22h, tous les jours. Néanmoins, notez qu’il est fermé lors des jours de neige, car le sol en bois peut devenir dangereusement glissant.

Les 13 différents points d’entrée sont les suivants :

• Gansevoort St. & Washington St.*
• 14th St.*
• 16th St.
• 17th St.
• 20th St.
• 23rd St.*
• 26th St.
• 28th St.
• 30th St. Hudson Yard
• 30th St Southwest*
• 30th St. Northwest
• 30th St. Southeast
• 31th St. and Dyer Ave.*

*Mobilité et Accessibilité

Pour rejoindre la High Line, plusieurs choix s’offrent à vous : des escaliers et des ascenseurs sont disponibles. Ces équipements facilitent notamment l’accès aux personnes en fauteuil roulant et aux parents avec poussettes.

Visites Guidées Gratuites

De mai à octobre, des visites guidées gratuites sont organisées les mardis à 18h30 et les samedis à 10h. Vous pouvez vous joindre à ces circuits de découvertes pour en savoir plus sur l’histoire de la High Line et ses futurs projets. Le point de rendez-vous se situe à l’entrée de Gansevoort Street.

Chaque visite accueille un groupe de vingt personnes, encadrées par un guide bénévole qui partage des histoires captivantes sur la High Line. Généralement, un second guide est présent, permettant ainsi à quarante personnes de profiter de cette visite gratuite.

Un Conseil en Passant : 

Il est recommandé d’arriver en avance au point de rendez-vous : 18h le mardi et 9h30 pour le samedi. Cela vous garantira une place pour la visite.

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