Grand Central Terminal : Visite Incontournable à New York

Imprégnée de plus d’un siècle d’histoire, la gare de Grand Central Terminal est bien plus qu’une simple gare ferroviaire pour 750 000 voyageurs pressés chaque jour. En plein cœur de Manhattan, cette merveille architecturale est un trésor caché regorgeant de boutiques, d’œuvres d’art et de secrets.

Découvrez la splendeur immuable et l’histoire légendaire de la gare de Grand Central à New York. Pourquoi le zodiaque sur le plafond est-il à l’envers ? Quelle est l’histoire de la plus grande horloge Tiffany au monde ? Préparez-vous à être éblouis en plongeant dans le passé et le présent de ce monument iconique new-yorkais. Suivez notre guide pour percer les mystères de cette fascinante structure.

5 choses que vous devez savoir avant de visiter Grand Central Terminal

1. Emblème d’innovation : Inauguré en février 1913, Grand Central Terminal est un emblème de bravoure, de renouveau et d’excellence en ingénierie.
2. Cœur Architectural de Manhattan : Située au carrefour de la 42nd Street et de Park Avenue, au cœur des gratte-ciel de Manhattan, la gare n’est qu’à quelques pas du Chrysler Building, du Summit One Vanderbilt et des hôtels majeurs du centre-ville de New York.
3. Nœud Ferroviaire Majeur : Dotée de 44 quais et de 67 voies, cette gare est incontournable. Selon les statistiques, elle accueille plus de 750 000 passagers chaque jour.
4. Évolution Historique : Au fil des années, la structure que nous connaissons aujourd’hui a connu des transformations spectaculaires. La première incarnation de la gare, construite en 1871, était nommée Grand Central Depot. En raison de l’augmentation du trafic ferroviaire, elle a été agrandie en 1900 et renommée Grand Central Station. Ce nom persiste encore aujourd’hui, utilisé tant pour la station de métro que pour le bureau de poste local.
5. Sauvegarde du Patrimoine : En 1976, l’ancienne Première Dame des États-Unis, Jacqueline Kennedy Onassis, et l’architecte Philip Johnson se sont mobilisés pour classer la gare comme site historique, préservant ainsi son héritage pour les générations futures.

Grand Central Terminal en chiffre

Histoire de la gare de Grand Central Terminal

Inaugurée en 1871 sous le nom de Grand Central Depot, la gare servait initialement de siège à trois compagnies ferroviaires. Initié deux ans plus tôt, en 1869, ce projet ambitieux était l’œuvre de Cornelius Vanderbilt, un homme d’affaires extrêmement prospère qui a bâti sa fortune sur l’expansion du transit et du réseau ferroviaire.

Le premier concept de la gare fut signé par l’architecte John B. Snook. Sa popularité croissante a mené à plusieurs expansions, et le bâtiment continue de bénéficier d’améliorations constantes jusqu’à ce jour.

Malgré une refonte complète de la façade en 1900, l’un des éléments originaux subsiste : la majestueuse horloge en verre Tiffany qui trône au centre du hall de la gare. Entre 1903 et 1913, d’importantes rénovations ont été entreprises par les architectes Warren & Wetmore et Reed & Stern. C’est à cette période que le style Beaux-Arts a été adopté et que la gare a été agrandie et renommée Grand Central Terminal.

Au cours des années 1950, l’émergence de l’automobile et la hausse des prix des terrains dans la Grosse Pomme ont entraîné un déclin du transport ferroviaire. Afin de préserver ce lieu historique, il a été converti en une zone commerciale, avec la construction de la tour Pan Am (aujourd’hui MetLife) de 59 étages.

Dans les années 1970, à une époque où le transport aérien connaissait une ascension, la gare était en déclin et devenait un refuge pour les trafiquants de drogue. Elle a été sauvée de la démolition grâce à l’intervention de l’ancienne Première Dame, Jacqueline Kennedy-Onassis. Depuis peu, la gare est un monument historique à New York, préservé pour la satisfaction des New-Yorkais.

Enfin, entre 1990 et 1998, Grand Central Terminal a été l’objet d’importantes modernisations. Son grand hall principal a été transformé, et une sublime fresque des constellations au plafond découverte et restaurée.

Que voir et que faire à Grand Central Station ?

Grand Central Terminal n’est pas seulement une des plus grandes gares du monde; elle est aussi une destination incontournable lors d’une visite à New York. En plus d’être un nœud de transport vital avec ses terminaux pour la banlieue et le reste du pays, ce lieu emblématique sert de centre commercial luxueux. Il abrite des boutiques haut de gamme, le Grand Central Market pour des fruits et légumes frais, ainsi que de somptueux restaurants.

Le Hall Principal

En franchissant les portes en bois qui gardent les entrées, dirigez-vous vers le hall principal pour en découvrir la splendeur. Véritable chef-d’œuvre, ce hall est sublimé par d’immenses baies vitrées qui baignent l’espace d’une lumière naturelle douce.

Le plafond étoilé, œuvre du Français Paul Helleu, représente douze constellations observables depuis la Méditerranée en hiver. Près de 2 500 étoiles, dont certaines illuminées, parsèment ce ciel artistique.

L’Horloge Tiffany

Ce bijou en opale, situé au kiosque d’informations, est la plus grande horloge Tiffany du monde. Elle est synchronisée avec une horloge atomique de l’Observatoire naval américain de Bethesda, Maryland. Évaluée à 20 millions de dollars, cette horloge est d’une précision inégalée.

Un Zodiaque Inversé ?

Au plafond, un ciel étoilé, vous avez peut-être remarqué que le zodiaque est peint à l’envers ? Est-ce une erreur ou une inspiration de Cornelius Vanderbilt ?

Il prétend que la représentation est une vue du ciel et n’est donc pas erronée. Alors, une fois sur place, laissez-vous emporter dans cette dimension divine pour admirer ce chef-d’œuvre.

Le Grand Central Market

Ce marché authentiquement européen séduit tant les habitués que les touristes.

Plus de 13 vendeurs offrent une variété de produits frais et délicieux. Le marché attire ainsi plus de 10 000 personnes chaque jour.

Restauration et Shopping

Au niveau inférieur du hall principal, un espace de restauration propose une diversité de choix culinaires. Quant au shopping, de nombreux magasins vendent une large gamme de produits, des sacs aux montres et cosmétiques. Plusieurs assurances et banques y ont également des espaces commerciaux.

La Galerie des Murmures

Construite par Guastavino, cette voûte carrelée, située à proximité du Grand Central Oyster Bar & Restaurant, crée un effet acoustique fascinant. C’est pourquoi on l’appelle « The Whispering Gallery ». N’hésitez pas à tester cette curiosité sonore.

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